한국의 갯벌 총정리

소개

1. 철새의 쉼터

한국의 갯벌은 세계적으로 주목받고 있는 철새 이동 경로의 병목에 있습니다. 시베리아로 이동하는 철새들이 먹이를 먹고 먼 거리를 이동하기 위한 에너지를 비축하는 곳입니다. 물새들의 중요 기착지로써 매년 300종의 약 100만 마리의 새들에게 서식지를 제공하고 있습니다. 이 중에는 세계적인 관심을 받는 물새종을 포함하고 있습니다.

 

2. 분포

우리나라의 갯벌은 서해안과 남해안에 대부분을 차지하고 있습니다. 동해안은 조수 간만의 차가 작고 해안선이 단조로워 갯벌은 거의 존재하지 않습니다. 서해안과 남해안의 갯벌 중 50%에 달하는 1284.11km의 갯벌이 2021년 세계유산으로 등재되었습니다. 대한민국 땅의 2%나 되는 면적입니다. 자연유산으로써는 제주 화산섬과 용암동굴 다음에 두 번째 등재입니다.

 

세계유산

세계유산으로 등재된 한국의 갯벌은 서천 갯벌, 고창 갯벌, 신안 갯벌, 보성-순천 갯벌 등 5개 지자체에 걸쳐 있는 4개의 갯벌입니다.

 

출처: (재)세계유산 등재추진단

1. 서천 갯벌

충청남도 서천군 장항읍 유부도길 43

 

서천 갯벌은 자연 상태의 원시성을 유지하고 있으며 철새들에게 풍부한 먹이와 휴식처를 제공하고 있는 중요한 서식처로 습지보호지역으로 지정되어 관리되고 있습니다. 세계에서 300여 쌍만 생존하고 있는 것으로 알려진 세계적으로 희귀한 넓적부리도요의 중간 기착지는 서천 갯벌의 중심을 이루는 유부도입니다. 이 외에도 100여 종의 희귀 철새들이 쉬었다 가는 소중한 휴식처입니다.

 

2. 고창 갯벌

전라북도 고창군

 

고창 갯벌은 자연 상태의 희귀하고 독특한 유형을 하고 있고 생물 다양성을 인정받아 람사르 습지로 지정되어 보호되고 있는 곳입니다. 고창 갯벌은 황새의 국내 최대 월동지입니다. 펄 갯벌, 혼합갯벌 및 모래 갯벌이 조화롭게 분포되어 다양한 저서동물과 염생식물이 자생하고 있습니다. 천연기념물과 멸종 위기의 흰 물떼새, 검은 머리물떼새, 민물도요, 큰고니 등의 새에게 서식지를 제공하고 있습니다.

 

3. 신안 갯벌

전라남도 신안군

 

유네스코 세계유산으로 지정된 우리나라 갯벌 중 전라남도 신안군에 있는 갯벌이 85.7%를 차지합니다. 신안군 갯벌이 존재하지 않는다면 수많은 철새가 기착지를 잃어 멸종하게 된다고 합니다. 신안군 갯벌은 생물의 다양성으로도 유명합니다. 해조류 144종과 대형저서동물 568종이 서식하는 지역이라고 합니다. 생물의 다양성 측면에서만 보아도 신안군 갯벌은 세계 최고 수준이라고 합니다.

 

4. 보성-순천 갯벌

전라남도 보성군
전라남도 순천시

 

보성 벌교 갯벌은 람사르 협약에서 지정한 한국의 갯벌 중 하나입니다. 자연 하천인 벌교천과 펄 갯벌이 이상적으로 이어진 자연성이 매우 우수한 갯벌입니다. 생물의 다양성으로도 유명한 지역입니다. 순천만 갯벌은 희귀 조류로 보호받고 있는 흑두루미의 국내 최대 월동지입니다. 800만 평의 광활한 지역으로 훼손되지 않은 자연 상태 갯벌로 다양한 생물상이 군집하여 살아가고 있습니다. 30만 평의 갈대숲의 경관도 뛰어납니다.

 

마무리

갯벌은 조수가 드나드는 바닷가나 강가의 넓고 평평하게 생긴 땅을 말합니다. 영어로는 조수인 tide와 납작한 모양을 일컫는 flat을 사용하여 tidal flat이라고도 하고 진흙을 일컬어 mudflat이라고도 합니다. 외국에 소개되는 자료에는 한국의 갯벌을 tidal flat이라고 표기합니다. 아마 조수의 차로 인해 하루에 두 번이나 그 신비한 모습을 드러내는 모양이 더 인상적이지 않았나 추측해 봅니다.

 

우리나라의 갯벌로 대표적인 강화도 남쪽의 동막 갯벌입니다. 강화도 일대의 갯벌은 해당 지역의 복잡한 사정으로 세계유산 등재에 부정적인 견해였다고 합니다. 강화도와 영종도 남쪽 해안은 주요 철새 도래지입니다. 갯벌 보전에 더 많은 관심과 노력이 필요할 것 같습니다. 최근 바다의 오염과 갯벌의 감소로 철새들의 서식지가 위협을 받고 있습니다. 우리의 더욱 큰 관심과 보호가 필요한 때입니다.

 

한국의 갯벌은 국경을 넘어 전 세계적으로 중요한 위협 종 물새의 개체 수 보존에 중요한 역할을 할 것입니다. 생태계 차원에서 인간에게도 매우 소중한 갯벌의 보존과 복원은 훼손된 생태계의 보전과 복원에 큰 도움이 될 것입니다.